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    “谢陛下！”夏元吉展开奏折，朗声读起来。

    他先说了这些年大明商业的繁荣，海贸、水泥、还有现在正在建的工坊，一样一样列出来，数字精确，条理清楚。然后话锋一转，说到商税。

    “太祖定天下时，商税三十税一，意在休养生息。如今三十余年过去，百业兴旺，商税之制，已不合时宜。”

    他提出了新的方案：小本买卖，养家糊口者，维持原状。中等商号，提高税率。大商号、大作坊，再加一道利润税。

    朝廷对海贸涉及的瓷器、丝绸、茶叶等这些高利润行业，额外收取特许经营费。

    他一条一条说得清楚明白，连数字都报得精确。

    殿内安静极了。

    等他念完，礼部的给事中第一个跳了出来。

    “陛下，不可！”他的声音又急又响，在殿内回荡，“朝廷与民争利，有违圣人之道！商税一加，物价必然上涨，受苦的还是百姓！”

    话音刚落，吏部的郎中也十分默契地接上了：“夏大人，您这是要把商人往死里逼啊！商人不赚钱，谁还做生意？没人做生意，你们户部收谁的税？”

    刑部的主事也站了出来：“太祖定的规矩，岂能说改就改？夏大人，您这是要动摇国本！”

    文官们一个接一个地站出来，话越说越重。勋贵那边虽然没说话，但脸色都不好看。他们家里都有铺子，都有商队，商税一加，他们赚的就少了。

    李景隆和蓝玉也都明白过来了，原来是这事！

    夏元吉一个人站在殿中央，被十几张嘴围攻。但他看了一眼李真和朱标，一点都不发怵。他深吸一口气，开始全力输出。

    “诸位大人说与民争利，那本官问你们！”他的声音在殿内回荡，“现在收的是商税，而且是分段收的。做小买卖的，养家糊口的，一文的税都不加。哪来的与民争利？”

    他指着那些文官：“再说了，现在这些赚钱的东西，水泥、轴承马车、海贸。哪一样不是朝廷弄出来的？能参与的人，是普通百姓吗？”

    百官的气势，立刻就被他压了下去。

    夏元吉继续说：“真要不与民争利，你们都别干啊！都让普通百姓去干啊！”

    文官们被噎住了，一时间谁也说不出话来。

    但他们不肯认输。几个言官又站了出来，引经据典，从《孟子》讲到《史记》，从“重义轻利”讲到“藏富于民”。

    一些勋贵也帮着附和：“你们户部就是死要钱，干脆跟到家里收算了！”

    夏元吉终究只有一个人，顶不住这么多张嘴，声音渐渐被压了下去。但意思已经说明白了，他忍不住又看了李真一眼。

    ‘侯爷，该您上了！我顶不住了！’

    李真见火候差不多了，便往前迈了一步，从勋贵队列里走出来。

    殿内一下子安静了。

    所有目光都落在他身上，所有人都十分默契地不说话了。

    李真站在殿中央，看了一眼那些文官，他们立刻都低下了头。又看了一眼那些勋贵，勋贵们一个个都假装看天花板和地板。
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