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    “——但他给我留下了一大笔财产，”楚夫人却是朗声笑了起来，“花花世界，总得有个人要留下来见识。”

    她的声音随着马车渐远，这句狂妄的缥缈之言也消散在夜空中，留程开绶独自一人伫立在原地。

    人和人啊，活的都是不同的道，还真是天差地别。

    程开绶回到家中时，贾氏正气势汹汹地等着程开绶给她一个交代。

    程开绶满面愧疚地道：“母亲，是儿子的不对，自作主张提前将意书带来的一些嫁妆折成礼物，送与王老了。”

    贾氏一愣：“送给王老？为何要送给王老？你老是他不是清廉的很吗？”

    “老师为人清廉，但儿子不能不知好歹，之后的会试更要靠老师多多照拂，在诸位大相公面前多举荐我，才能保我往后仕途亨通。”

    贾氏心痛地想了想，程开绶说得有道理，竟是她鼠目寸光了。

    “老师还说，这次说不定有机会邀儿子参加如意港千帆宴。”

    “千帆宴？！”贾氏差点从椅子上摔下来，“当真？”

    程开绶轻描淡写地点了点头：“千帆宴是王家举办，是有几分希望，不过此等盛宴，儿子也不敢奢求，还需等老师的消息。”

    “这不管成不成，那都是天大的荣耀啊！说明王老已经认可你这个学生了！好，好，这礼送的好啊！”

    “此事还是意书提醒我的，她愿意将自己的嫁妆慷慨赠与我，只为助我仕途，得此新妇，实在是我们程家祖上眷顾。”

    贾氏频频点头，确实，确实，郑桐不见得有多大方，但这女儿确实是懂事，她心中怒火全消，对郑意书也更多了几分好感。

    “是母亲多心了。新娘还候在房中呢，你快去吧。”

    程开绶作礼退下，而回到了自己房前时，望着满目的红绸与房中温暖的烛光，他竟踟躇了。

    一切都在他的计划之中，只是他没有设想过此刻。

    属于他的洞房花烛之夜，突然无比真实地到了眼前。算计和交易都结束了，只剩下他们两个被各自命运裹挟着的苦命人，要开始过举案齐眉的人生。

    他有些茫然，他还没想过要怎么过以后的生活。

    正当他踌躇之际，门却“吱呀”一声自内打开了。

    郑意书正立于镜前卸去那顶沉重的翟冠，听得门外细微动静，便亲自来应门。她一头青丝如瀑般垂落肩头，身上仍穿着大红的婚服与金绣霞帔，脸上的浓妆却已卸去大半，露出原本清秀的容颜。未施脂粉的眉眼温润而柔和，褪去了白日里如木偶般精致却疏离的装扮，此刻在烛光的映照下，竟有种素净而端庄的美丽。

    房中漏出来的明亮烛光在这个燥热的夏夜温柔地披在他们身上，悄然消融了两人之间那无形的隔阂，他们四目相对，半晌无言。

    郑意书忍俊不禁，在她的记忆里程开绶年少老成，时刻沉着，这还是她头一次看到他略带无措的模样：“你是傻了吗？快进来。”

    她侧身让出一条路。

    程开绶也笑了起来，温谦道：“对不起，让你久等了。”

    “我还怕你今晚不来了呢，”郑意书一边说着，一边麻利地开始铺床，“我正担心这第二天可怎么面对你母亲。”

    她很自然地铺了两床被子，没有叫程开绶为难。

    程开绶真诚承诺道：“你来程家， 我不会让你难做的。”

    “我听说你母亲发现了嫁妆箱空了，你如何应付她的？”

    程开绶笑了笑，眼中难得露出一丝得逞的狡黠，道：“我说那这些东西给王家送礼了，王老大悦，愿意破例邀请我去如意港千帆宴。”

    郑意书也笑：“那你母亲可高兴坏了吧？”

    “她向来憧憬这些贵人们的聚会，但其实那不属于我们的圈子，硬挤进去也没用。”

    “是吧——我也觉得那儿勾心斗角，没甚么意思。”
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