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    两日后，盐场公廨签押房。

    王琛坐在下首，目光频繁地瞟向书案后的周晦，眼神深处藏着一丝不易察觉的急切。

    周晦眉头紧锁，面前摊着一本账册，却久久未曾翻动一页。

    一份简单的麦饼放在手边，只撕了一小块，显是毫无胃口。

    整个人与几日前码头上杀伐果断的形象判若两人。

    王琛观察了他好一会儿，觉得火候差不多了，终于清了清嗓子。“周总旗，您这……唉，看着真是让人心疼。可是还在为漕帮那件事烦忧？”

    周晦抬起眼叹了口气：“王副旗，不瞒你说，这两日我是寝食难安啊。”

    “是啊，这事搁谁身上都受不了。不过帮主他老人家给出的条件，虽然严厉，但总归是条活路啊。不知总旗大人考虑得如何了？”

    周晦脸上挣扎之色更浓，肩膀都垮了下去：“胳膊拧不过大腿。我认栽了。”

    王琛几乎要笑出声来，强忍着激动抚掌道：“哎呀！总旗大人能想通就好！这才是明智之举啊！破财消灾，破财消灾嘛！”

    周晦却面露难色，苦笑道：“王副旗，那一百石盐税的数目实在太大。我虽有些积蓄，但一时间也难以凑齐。你看能否宽限半月？”

    “我这就让家人去恒通商行支取存银，再变卖些家当，定然将银钱凑足。”

    “恒通商行？”

    看来这周晦家底确实放在那里，这更让他放心了。王琛故作沉吟，盘算了一下，半个月时间虽然长了点，但正好能看看周晦是不是真的服软，也能让帮主那边消消气。

    “半月也罢！”王琛一拍大腿，显得很是仗义，“我就再豁出脸面，去帮总旗大人您说说情！想必帮主看在我等的面子上，会答应的。”

    他自觉已经完全拿捏住了周晦，带着几分卖好意味透露道：“总旗大人既然爽快，我也不瞒您。交割的地点和方式，帮主那边已有安排。”

    “半月之后，子时，码头三号仓库，您带着银钱和该付的代价过去便是。”

    “帮主他会亲自到场，收了东西，此事便一笔勾销！”

    周晦闻言，身体几不可察地微微一僵，脸上血色褪尽，嘴唇嗫嚅了一下，“好，我知道了。有劳王副旗周旋。”

    王琛志得意满地走了，觉得自己立下大功一件，不仅完成了帮主的任务，更是彻底压服了这个新来的总旗。
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