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    林兆鼎拆开火漆封口，展开书信细看，脸色渐趋凝重，指尖捏着信纸的力道不自觉加重。

    秦枫岚见状，低声问道：“总兵大人，可是有何变故？”

    林兆鼎点了点头，将信纸递给他，沉声道：“福州来报，近日有倭寇潜入境内，我大明船队屡遭劫掠，尤以泉州海域为甚。巡抚大人令我部三日后开拔，赶赴泉州御敌。”

    秦枫岚接过信纸看完，眉头紧锁：“这可如何是好？刘家这边的事……”

    林兆鼎取过火折子，点燃信纸，望着火苗舔舐字迹，轻叹一声：“军令如山，不可延误。只不知刘家何时动手，但愿别拖延过久。”

    宋洁茹忽然开口：“林伯父多虑了。实则刘家若真想动手，何时发难并非由他们定夺，而是由伯父您所决。”

    林兆鼎闻言一怔，随即拍了下额头，笑道：“宋侄女所言极是！伯父急糊涂了，竟忽略了这层关键。”

    宋洁茹稍作停顿，又道：“其实茹儿有一言，不知当讲不当讲？”

    林兆鼎：“宋侄女但说无妨。”

    宋洁茹望向窗外雨幕，缓缓道：“我姐弟二人当初前往邵武县，选北城门并非近路，反倒绕了远。只因当时事出紧急，北城门离我府上最近，为求速速脱身才就近而至。如今刘家之人不知我姐弟二人真实去向，观其穷追不舍之势，而北城门又是通往京城之道——想必他们是怕我姐弟二人赴京鸣冤，才急于灭口。”

    林兆鼎点头：“那又如何？”

    宋洁茹续道：“我们何不反其道而行之？届时派人护送一辆空马车往京城方向去，引他们动手；我姐弟二人则暗中乘另一辆车，从南门出城。从北门往邵武县，需绕鹅湖山、经武夷山，约莫要三四日光景；而从南门径直而去，一日便可抵达。”

    林兆鼎凝视她片刻，忽然笑道：“宋侄女天生聪慧过人，只是……你莫非信不过林伯父，觉得我镇不住刘家宵小，才需用此计脱身？”

    宋洁茹连忙摆手，低下头道：“林伯父莫要误会，茹儿绝无此意！”

    林兆鼎朗声一笑：“伯父并无怪罪之意。只是我林兆鼎纵横沙场多年，从不知‘退’字怎写。时至今日，岂容那魑魅宵小折辱？宋侄女且放宽心，此次本镇并非要让你姐弟二人逃亡，而是要为你们永绝后患。”

    窗外雨势渐猛，打在芭蕉叶上噼啪作响，混着远处隐约的雷声，让这书房内的气氛愈发沉凝。秦枫岚望着跳动的烛火，忽然觉得，这场雨怕是要下到人心底里去了。雨帘重重，掩住了总兵府的灯火，却掩不住光泽县里，另一处正在悄然搅动的暗流。

    　　


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